Luke Nguyễn sinh năm 1978, là đầu bếp người Việt – Úc nổi tiếng. Anh là chủ sở hữu chuỗi nhà hàng Red Lantern nổi tiếng tại Surry Hills, Sydney và là tác giả của 5 cuốn sách dạy nấu ăn bán chạy nhất Châu Á. Anh cũng là người đứng sau chịu trách nhiệm cố vấn cho nhà hàng Fat Noodle, Queensland.

Bản thân anh đã gây dựng cho mình hàng loạt chương trình truyền hình ăn khách như “Luke Nguyen of Vietnam” với Greater Mekong và gần đây nhất là “Luke Nguyen of France”.

Khi anh tham gia vào hành trình khám phá những tỉnh, thành phố tại Pháp trong việc tìm kiếm các món ăn đặc trưng của từng địa phương, anh đã mang một cái nhìn sâu sắc, độc đáo gắn kết giữa 2 nền văn hóa Pháp – Việt. Cả 2 quốc gia tưởng chừng như xa cách về mặt địa lý nhưng lại có những điểm chung đáng ngạc nhiên trong văn hóa ẩm thực.

Chưa dừng lại ở đó, Luke Nguyễn tiếp tục cuộc hành trình của mình tại quốc đảo Anh và gặp Lewis – người sau này đã hỗ trợ Luke Nguyễn rất nhiều.

Lewis giúp Luke Nguyễn tìm hiểu về những công thức nấu ăn của người bản địa, bắt đầu từ London. Sau đó cùng Luke Nguyễn tham gia một lễ hội ẩm thực tại địa phương với món salad mực ớt muối và cũng chính từ sự kiện đó, anh đã học được những nét đặc trưng riêng trong ẩm thực Anh Quốc.

Dưới đây là một cuộc phỏng vấn nhanh chàng đầu bếp tài hoa này:

Lewis đã làm gì để thay đổi cuộc sống của anh?

Với tôi, anh ấy thật đặc biệt, như một người anh trai sẵn sàng chỉ dẫn tất cả cho đứa em của mình. Anh ấy nói với tôi về những khái niệm thực phẩm, sự đa dạng văn hóa của những nhà hàng tại Anh; giúp tôi có những cái nhìn chung nhất về con người và đất nước này.

Khi ở Anh, anh đã đi những đâu?

Tôi bắt đầu chuyến hành trình của mình ở London và sau đó có những trải nghiệm mới lạ ở những nơi xa hơn như xứ Wales và Scotland. Tôi muốn nói chuyện với những người nông dân về cách họ tạo ra những thực phẩm tươi ngon. Cho dù bạn đang tìm kiếm nét đặc sắc trong ẩm thực tại Pháp, Ý, hay Nhật Bản,..thì khi đến Anh, mọi rào cản sẽ được gỡ bỏ, bởi đây là một quốc gia có nền ẩm thực đa màu sắc.

Tôi đến anh với vai trò như là một vị khách du lịch, chỉ là những gì vãng lai. Vì vậy, tôi phải tôn trọng những món ăn truyền thống của người dân địa phương, học tập họ những công thức mới lạ mà bạn sẽ chẳng thế tìm thấy trong một cuốn sách nào. Rồi lại tiếp tục lên đường khám phá những hương vị mới. “Ok. Đó là những chuỗi ngày trải nghiệm của tôi ở Anh”.

Đã 7 năm kể từ khi chương trình đầu tiên của bạn lên sóng truyền hình. Vậy điều gì đã thôi thúc bạn tiếp tục làm chương trình này?

Tôi nghĩ rằng đó là đam mê vì thực sự chỉ có đam mê mới có thể giúp tôi vượt cả chặng đường dài, chấp nhận những rào cản về địa lý hay thời tiết đẻ có mặt ở Anh. Tôi cảm thấy mình thực sự may mắn về tất cả những gì đang có – từ nhà hàng, chương trình nấu ăn đến những tour du lịch giới thiệu về ẩm thực Việt Nam đến bạn bè thế giới. Mục tiêu của tôi là xây dựng một trường dạy nấu ăn ở Sài Gòn để làm cơ sở kết nối những con người có cùng đam mê – không chỉ là thưởng thức những món ăn ngon.

Với tôi, không có gì là trở ngại. Mọi thứ đều thật thú vị và tôi gọi đó là khám phá. Tôi có thể mở toàn bộ chuỗi nhà hàng của mình ở Việt Nam nhưng tôi đã không làm như vậy. Tôi muốn tìm hiểu về những nét ẩm thực mới, mang ẩm thực Việt trộn lẫn với chúng. Đó là những gì tôi thích.

Bạn đã làm gì để thu hút sự chú ý của mọi người, nhất là những đám đông trên đường phố Anh?

Vâng, điều đơn giản là tôi cho họ thấy tôi là một người biết nấu ăn điêu luyện. Ở Việt Nam, mọi người đều biết đến tôi như một đầu bếp nổi tiếng, khi ở ngoài đường, tôi sẽ chẳng phải làm gì nhiều để có được sự chú ý của những người khác nhưng ở Anh thì hoàn toàn khác. Tất cả mọi người xung quanh tôi đều là những đầu bếp tuyệt vời! Vì vậy, khi bạn gặp gỡ và làm quen họ, họ chỉ trao cho cho bạn một cái gật đầu nếu bạn không bắt tay vào chứng tỏ cho họ thấy khả năng của mình. Đấy cũng chính là yếu tố giúp tôi tự tin hơn trước đám đông.

Thật tuyệt vời! Khi nấu ăn, tôi nghĩ mình như một ca sĩ, diễn viên hay một ngôi sao nhạc rock, đại loại là vậy. Còn họ là những khán giả của tôi, đến đây để theo dõi màn trình diễn của tôi. Từ đấy, tôi thoải mái chia sẻ những điều giá trị nhất về món ăn của Việt Nam.

Luke Nguyễn ở tuổi 23 khi đã sở hữu một trong những chuỗi nhà hàng nổi tiếng nhất Sydney. Red Lantern của anh là sự kết hợp tinh tế giữa ẩm thực 3 miền ở 3 châu lục trên thế giới từ sự tinh tế, hiện đại của Anh (Châu Âu), nét hoang dại, phóng thoáng của Úc (Châu Đại Dương) và cuối cùng là sự dung dị, mộc mạc từ những nguyên liệu của Việt Nam (Châu Á).

Vào ngày 06/10/2015 tới đây, Luke Nguyễn sẽ cho ra mắt cuốn sách nấu ăn tiếp theo của riêng mình: “Luke Nguyen’s France: A Gastronomic Adventure”.

Cuốn sách này nói về những công thức, thành phần món ăn của Pháp ảnh hưởng như thế nào đến những món ăn truyền thống của Việt Nam và những câu chuyện dọc hành trình của anh tại Pháp, học hỏi những bí mật đằng sau hàng trăm món ăn tại đây. Mức giá bìa dự kiến là $49,95.