Charles (hay Charlie) Trotter sinh năm 1959 tại Wilmette, Illinos; mất ngày 5/11/2013. Ông là một đầu bếp và chủ nhà hàng nổi tiếng ở Mỹ. Trotter đã là chủ nhà hàng nổi tiếng The Kitchen Sessions  từ năm 1999 và đã được giới chuyên môn bấy giờ đánh giá khá cao về khả năng cũng như kỹ thuật nấu ăn. Ông từng so sánh nấu ăn như việc viết nên một bản nhạc jazz một cách ngẫu hứng mà hai nốt riff sẽ không bao giờ giống nhau

Trotter bén duyên với sự nghiệp nấu ăn chuyên nghiệp khá sớm, khi ông mới 23 tuổi là sau khi ông nhận bằng cử nhân khoa học chính trị từ Đại học UW – Madison.

Trong suốt cuộc đời mình, ông đã viết được 14 cuốn sách dạy nấu và 3 cuốn sách dạy quản lý và phân phối thực phẩm tại nhà hàng trên toàn quốc.

Trotter là một đầu bếp hướng ngoại. Ông tham gia rất nhiều chương trình từ thiện cũng như kết nối xã hội. Ông cũng có một quỹ học bổng của riêng mình lấy tên “Charlie Trotter Education Foundation” để tài trợ cho những đứa trẻ có hoàn cảnh khó khăn nhưng ham học hay những người ham mê ẩm thực. Trotter nói: “Chúng tôi hy vọng sau những hỗ trợ này, những bạn trẻ sẽ tìm được đích đến của riêng mình, kiên định với nó, đặc biệt những người có niềm đam mê ẩm thực to lớn. Tôi muốn họ theo đuổi ước mơ đến cùng”.

Đến năm 2005, 2 năm sau khi ông mất, ông đã được trao giải thưởng Nhân đạo của Hiệp hội Chuyên gia ẩm thực Quốc tế như một sự ghi nhận những đóng góp của ông không chỉ cho ngành ẩm thực thế giới mà còn cho cộng đồng, xã hội.

Trotter cũng nhận được giải thưởng tại Nhà Trắng từ Tổng thống Mỹ George W. Bush và Colin Powell cho những đóng góp của mình và được vinh danh là “anh hùng của năm” trên toàn nước Mỹ.

Năm 1987, Charlie Trotter mở nhà hàng cùng tên, mở đường cho phong trào sáng tạo trong cách chế biến món ăn, đặc biệt ở vùng phía Tây nước Mỹ. Ông là người đã mở đường cho nhiều đầu bếp tham gia vào những khóa học nâng cao trình độ cũng như đặt nền móng cho ẩm thực Chicago phát triển. Ngay sau những bước thành công khởi đầu, Trotter tiếp tục nhận được giải thưởng James Beard, năm ngôi sao từ Forbes, bốn ngôi sao từ Chicago Tribune và nhiều giải thưởng tương tự dành cho tác giả của 14 cuốn sách dạy nấu và tổ chức nhà hàng từ PBS. Nếu nói Trotter là đầu bếp nhận được nhiều giải thưởng nhất thời bấy giờ thì quả cũng không sai.

Trotter cũng nổi tiếng với sự thẳng thắn trong cách nói chuyện, Ông từng loại bỏ món Foie Gras khỏi thực đơn của mình vào năm 2002. Đây là một món ăn cực kỳ xa xỉ được chế biến từ gan vịt hoặc ngỗng. Trotter đã lên án hành động phi đạo đức này và từ chối liên kết với bất kỳ nhà cung cấp nào liên quan đến loại thực phẩm này vì quyền động vật tại trang trại Sanctuary. “Những người này là những kẻ ngu ngốc. Tôi không muốn đi theo họ, những nhà hàng sang trọng quanh đây chỉ để kiếm những đồng tiền theo kiểu vậy”, Trotter chia sẻ.

Nhà hàng Charlie Trotter của ông mở cửa ở Chicago vào năm 1987. Đến ngày 31 tháng 12 năm 2011, Trotter thông báo rằng nhà hàng sẽ đóng cửa vào tháng 8/2012, bởi ông mong muốn được đi du lịch vòng quanh thế giới và sau đó tiếp tục theo đuổi tấm bằng thạc sĩ chuyên ngành triết học và lý luận chính trị. Nó đã được xếp hạng là 1 trong 30 nhà hàng xuất sắc nhất trên thế giới theo tạp chí Restaurant Magazine và Top 5 nhà hàng tốt nhất Hoa Kỳ vào năm 2007. Năm 2010, Charlie Trotter đã sở hữu 1 trong 3 nhà hàng ở Chicago được trao 2 ngôi sao của Michelin Guide.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});

Trong năm 2008, Trotter mở nhà hàng cùng tên thứ hai của mình tại Las Vegas, với một ngôi sao Michelin vào năm 2009 và cùng năm đó là danh hiệu “Nhà hàng mới xuất sắc nhất”.

Tuy nhiên, khi sự nghiệp vẫn còn đang dang dở, vào năm 2013, Trotter được phát hiện bất tỉnh tại nhà riêng thuộc khu Lincoln Park bởi con trai của ông, Dylan, và đưa đến bệnh viện Memorial Northwestern nhưng mọi thứ đã quá chậm trễ.

Người ta tưởng nhớ đến ông như một người đầu bếp có tâm, luôn hướng đến những đối tượng xã hội mà ít có ai làm được thời bất giờ. Trotter cũng là một đầu bếp tự học xuất sắc. Tinh thần cầu tiến đã giúp ông đi đến 40 nhà hàng trong 5 năm, từ đó, cũng chính là động lực giúp ông tự mở một nhà hàng của riêng mình; quyết tâm đưa Chicago hòa nhập với nền ẩm thực hiện đại của Mỹ và ông đã thành công.

Nhà phê bình nhà hàng nổi tiếng cho The Chicago Tribune từng ca ngợi: “Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng Trotter chính là người mang trọng trách lớn lao khi đặt chân đến Chicago, anh ấy cũng là người đầu tiên tạo ra một thực đơn hoàn toàn từ ẩm thực. Trotter đã thay đổi hình ảnh của những nhà hàng tại đây, biến nó trở thành một thành phố ẩm thực như ngày hôm nay. Chúng tôi nợ anh ấy một lời cảm ơn”.

Còn Rahm Emanuel, thị trưởng thành phố Chicago cho biết: “Tính cách của Trotter được nhân đôi khi anh nấu ăn. Đó là sự táo bạo, sáng tạo và luôn luôn đáng nhớ”.

Trotter không bao giờ thích lặp lại những món ăn của riêng mình, với ông, sự hoàn hảo từ vị giác đến chất lượng món ăn luôn ở trong lần đầu tiên.

Bạn có thể thưởng thức những món ăn của Charlie Trotter theo phiên bản năm 2015 tại West Loop Whole Foods từ đầu tháng 6 năm 2015. Món ăn được xem như một biểu tượng đặc trưng hay một trong những món ăn tâm huyết nhất khi người ta nhắc đến tên ông, đó là món cá hồi hun khói. Nó được bán dưới dạng gói đông lạnh. Đã có rất nhiều người tự hỏi: “Liệu năm 2015 rồi mà vẫn có thể được thưởng thức những món ăn tuyệt vời của Charlie Trotter? Liệu có đúng không?”.

Tuy nhiên Gi ám đốc của Trung tâm mua sắm này, Derrek Hull đã khẳng định sản phẩm này thuộc một dự án mang ẩm thực của Charlie Trotter trở lại và nó hoàn toàn phi lợi nhuận.

Tom Higgins, quản lý bán hàng tại Spence & Co cũng cho biết mối quan hệ của Công ty anh với nhà hàng của Charlie Trotter đã bắt đầu cách đây 12 năm. Món cá hồi hun khói của Trotter được mang đến đây với 2 hương vị: một là cá hồi với hương vị trà Darjeeling và gừng; hai là cá hồi với hương vị từ vỏ quýt. Tất cả loại cá hồi này đều được làm theo công thức nấu ăn của Charlie Trotter, bởi Công ty của anh biết mối quan tâm đặc biệt dành cho đầu bếp này vẫn còn nhiều.

Để làm đông được món cá hồi này, Công ty phải mất đến 48 giờ. Nguyên liệu chính bên trong những khay cá hồi này là trà Darjeeling, cá hồi, rượu gừng, cần tây, hồi, ớt và thìa là. Những miếng cá hồi sẽ được hun khói trong lớp gỗ sồi từ 15 đến 18 giờ và để đến khi ra được thành phẩm, nó thực sự là một quá trình vất vả để giữ đúng nhất hương vị mà Trotter đã chế biến.

Từ đầu năm 2015 đến nay, món cá hồi Trotter đã trở thành một trong 10 thực phẩm bán chạy nhất ở nhiều siêu thị, cửa hàng tiện nơi trên khắp nước Mỹ, thực sự, đó là một thành công mà không phải đầu bếp nào cũng có được.