Lý Quí Trung sinh năm 1966 tại Sài Gòn (nay là Thành phố Hồ Chí Minh ) là một doanh nhân, nhà hoạt động xã hội và diễn giả Việt Nam.

Hồi đó, Lý Quí Trung không chủ định chọn công việc này, nhưng sau khi thi trượt Đại học Tổng hợp Ngoại ngữ thì ông buộc phải đi làm để tự trang trải cho cuộc sống của mình. Năm 1991, khi ấy một người bạn ở Úc đã đề nghị sẽ bảo lãnh cho ông sang học, đây là bước ngoặt cuộc đời của ông.

Năm 1993, ông tốt nghiệp cử nhân ngành quản trị nhà hàng và khách sạn tại trường Đại học Western Sydney ( Úc ), sau đó học tiếp để lấy bằng thạc sĩ du lịch tại trường Đại học Griffith (Úc) năm 1994.

Trở về nước sau 6 năm học tập tại Úc, Lý Quí Trung được mời làm Phó Tổng giám đốc Công ty Sản xuất thực phẩm TECA World, một liên doanh giữa Bộ Quốc phòng và HồngKông.

Một năm sau, Chủ tịch HĐQT Khách sạn Saigon Star cũng là người HồngKông đã đề nghị ông đảm nhiệm vai trò điều hành. Lúc ấy, kinh tế châu Á đang ở giai đoạn khủng hoảng, vì thế việc tiếp nhận vai trò điều hành Saigon Star nghĩa là phải chịu rất nhiều áp lực. Lý Quí Trung biết điều đó và ông nhận lời vì muốn được thử thách trong môi trường khắc nghiệt ấy.

Ông là thành viên sáng lập Tập đoàn Nam An Group chuyên kinh doanh trong lĩnh vực ẩm thực cao cấp, trong đó có chuỗi cửa hàng Phở 24 với hơn 70 cửa hàng trong và ngoài nước.

Các thương hiệu ẩm thực nổi bật khác bao gồm Nhà hàng Maxim’s Nam An, Nhà hàng Thanh Niên, Nhà hàng An, Nhà hàng An Viên, chuỗi café Gloria Jean’s Coffees, cafe Ibox, Cafe Terrace, chuỗi tiệm bánh Breadtalk, kem Goody.

Trước khi tham gia sáng lập tập đoàn Nam An Group và thương hiệu Phở 24, đã từng làm Tổng giám đốc Khách sạn liên doanh Saigon Star hơn 5 năm và Phó Tổng giám đốc công ty liên doanh Tecaworld hơn 1 năm. Từng tham gia giảng dạy tại các trường Đại học Văn Lang , Đại học Kinh tế Thành phố Hồ Chí Minh và Đại học Quốc tế RMIT.

Năm 2003 lấy học vị tiến sĩ của trường Đại học Kennedy Western ( Mỹ ) chuyên khoa quản trị kinh doanh .

Tháng 6.2003, tiệm Phở 24 đầu tiên được khai trương tại TP.HCM. TS Lý Quí Trung, nhà sáng lập thương hiệu Phở 24 trở thành người tiên phong trong việc tạo ra khái niệm thức ăn nhanh VN.

Ông bắt đầu viết sách từ 2005 và là tác giả của quyển sách đầu tiên viết về đề tài franchise mang tựa đề “Franchise – Bí quyết thành công bằng mô hình nhượng quyền kinh doanh” (best seller năm 2005, 2006). Các đầu sách sau đó lần lượt là: “Mua Franchise – Cơ hội mới cho các doanh nghiệp Việt Nam”, “Branding – Xây dựng thương hiệu cho các doanh nghiệp vừa và nhỏ Việt Nam”, “Luật chơi golf ”, “Golf – Những lời khuyên thú vị”.

Năm 2009, là người Châu Á đầu tiên và trẻ tuổi nhất được phong hàm Giáo sư danh dự tại trường Đại học Griffith.

Lý Quí Trung viết khá nhiều sách, chủ yếu là sách chuyên ngành liên quan đến sở học của ông, như: Franchise – Bí quyết thành công bằng mô hình nhượng quyền kinh doanh (best seller năm 2005, 2006), Mua Franchise – Cơ hội mới cho các doanh nghiệp Việt Nam, Branding – Xây dựng thương hiệu cho các doanh nghiệp vừa và nhỏ Việt Nam, Luật chơi golf, Golf – Những lời khuyên thú vị…

Nhưng mãi đến khi tự truyện Bầu trời không chỉ có màu xanh, người đọc mới biết đầy đủ về số phận của doanh nhân này. Hơn thế, hành trình vươn lên của Lý Quí Trung có nhiều chi tiết đáng để những người trẻ hôm nay học hỏi.

Tự truyện Bầu trời không chỉ có màu xanh được Lý Quí Trung hoàn thành trong vòng 6 tháng với mỗi ngày dành hơn 5 giờ để viết. Thời gian viết tự truyện này sau khi ông đã chính thức bán lại Công ty Phở 24 cho một tập đoàn khác vào ngày 11/11/2011 sau 10 năm xây dựng thương hiệu. Nhưng dù không còn gắn với Phở 24 nữa, nhiều người vẫn nhớ đến ông bằng cách gọi trìu mến: “ông hàng phở”.

Khi trước, nhiều người thắc mắc rằng tại sao bán phở mà ông lại đi lấy bằng tiến sĩ? Lý Quí Trung, cho rằng: “Câu trả lời của tôi là hai việc này hoàn toàn khác nhau. Đi bán phở là việc xảy ra bất ngờ trên con đường kinh doanh của mình, còn đi học tiến sĩ là thực hiện một nhu cầu khác của tôi. Đó là nhu cầu được tìm tòi, nghiên cứu về một đề tài nào đó. Và khi có một đề tài nào đó đủ sâu và đủ đặc biệt để ám ảnh bạn trong suốt một thời gian dài thì bạn có thể nghĩ đến một luận án tiến sĩ”.

Ngoài chuyện kinh doanh và viết sách, Lý Quí Trung còn vẽ tranh sơn dầu rất đẹp. Năm 2010 tại một khách sạn trên đường Đồng Khởi, ông đã triển lãm tranh Dạo chơi cùng sắc màu với 22 tác phẩm. Có lẽ, sở thích viết và vẽ của Lý Quí Trung xuất phát từ di truyền từ người cha của ông – nhà báo Lý Quí Chung với bút danh quen thuộc Chánh Trinh.

Không chỉ viết báo với nhiều bài bình luận bóng đá khiến người hâm mộ môn thể thao này nhớ mãi, Chánh Trinh còn viết sách, dịch sách và vẽ tranh. Nhà báo Chánh Trinh là người tài hoa, ông giữ cương vị thư ký một tòa soạn thật tuyệt vời. Trước khi báo đem in, còn trống chỗ nào là Chánh Trinh lấp đầy, kể cả vẽ hình minh họa.

Lý Quí Trung còn được khán giả truyền hình biết đến nhiều trong các chương trình như: Làm thành viên Ban giám khảo chương trình truyền hình thực tế The Next Iron Chef “Tìm kiếm Siêu đầu bếp” từ đầu năm 2013 của đài VTV3, làm đại sứ dự án kinh doanh Hub Culture và là người chiến thắng tại cuộc đua “Hành trình không ngừng bước tới”…

Các giải thưởng ông đã đạt được: “Cán bộ quản trị xuất sắc Úc – Châu Á Thái Bình Dương” do chính phủ Úc trao năm 2004; “Doanh nhân Sài Gòn tiêu biểu” 5 năm liền (2005-2009); “Cựu sinh viên quốc tế xuất sắc nhất toàn bang Queensland – Úc năm 2008” do chính phủ bang Queensland trao tặng và “Cựu sinh viên xuất sắc nhất trường năm 2009” do trường Đại học Griffith trao tặng.