Diện tích hồ khoảng 25ha, chu vi hồ chừng 5km có hình dạng như một vầng trăng lưỡi liềm kéo dài chừng 7km. Xung quanh Hồ Xuân Hương có những cây thông càng tô điểm thêm vẻ quyến rũ của hồ. Đây là nơi rất được du khách gần xa khi đến với thành phố, bạn có thể ngồi thưởng thức ly cà phê trên hồ tại quán cà phê Thanh Thuỷ hoặc Thuỷ Tạ để ngắm nhìn mặt hồ gợn sóng hoặc bạn cũng có thể thuê thuyền vịt để trãi nghiệm cảm giác trên mặt hồ. Khi dạo quanh Hồ Xuân Hương bạn còn có thể tham quan được các điểm nổi tiếng của thành phố như: Vườn Hoa Thành Phố, Đồi Cù, Công Viên Yersin, Quảng Trường Thành Phố,..

Ngày xưa, nơi đây vốn là vùng đầm lầy mọc cỏ lác dùng để dệt chiếu và ruộng lúa của người Lạch sản xuất ven dòng suối Đạ Lạch (nay gọi là suối Camly). Năm 1919, theo sáng kiến của công sứ Cunhac trong chương trình xây dựng Đà Lạt, kỹ sư công chánh Labbé xây dựng một đập nước từ nhà Thủy Tạ đến gần ngã tư các đường Bà Huyện Thanh Quan, Nguyễn Thái Học, Bùi Thị Xuân, Đinh Tiên Hoàng tạo thành một hồ nước. Người Pháp gọi hồ này là Grand Lac (Hồ Lớn). Năm 1921 – 1922, theo lệnh của công sứ Garnier, đập nước được dâng lên và nối dài thêm. Từ năm 1953, Grand Lac được đổi thành hồ Xuân Hương. Nơi đây chính là nơi xuất danh xưng Đà Lạt là danh thắng đầu tiên của tỉnh Lâm Đồng được công nhận là di tích danh thắng cấp quốc gia vào ngày 06/11/1988.

“Vòng đua quanh hồ Xuân Hương” đã trở thành một vòng đua chính thức trong lịch trình cuộc đua xe đạp toàn quốc tranh cúp Truyền hình TP.HCM hàng năm, được truyền hình trực tiếp. Bên cạnh đó, Hồ Xuân Hương cũng là nơi tổ chức nhiều sự kiện văn hóa du lịch của thành phố Đà Lạt và tỉnh Lâm Đồng.